北九州市　八幡東区 – 株式会社美咲

山のふもとの街を走る。

北九州市八幡東区

夕暮れの八幡を、路地から走る。
製鉄の街として大きく発展した
八幡東区。
古い家並みの中には、
今も人の暮らしの風景が残っている。

SAKU編集部： Photo by Alexandre R.E

編集前記

夕方になると、街の表情が少し変わる。
昼間は忙しそうに見えた道路も、仕事帰りの車が増え、
住宅街には家へ帰る人の気配が漂い始める。
今回のコースは、前田から平野、そして帆柱へ。
八幡といえば、製鉄の街というイメージが強い。
大きな工場や幹線道路、そしてその背後に連なる山々。
けれど、少し道を外れてみると、
そこには坂道と路地が入り組んだもうひとつの八幡がある。

一、

前田の夕暮れは、街の記憶から始まる。

大きな道路から一本入るだけで、街の表情が変わる。建物の隙間から山が見え、住宅の向こうには八幡らしい坂道が続いている。前田という地名には、八幡の近代化とともに発展してきた街の時間が刻まれている。走り始めてすぐに感じるのは、この街が「平らではない」ということ。少し走れば坂。坂を上れば、また坂。ランナーにとっては、なかなか手強い。しかし、このアップダウンがいい。

二、

路地に入れば、八幡の日常が見えてくる。

大通りを離れて、細い路地へ。ここからが「路地裏探訪」の本番だ。八幡東区の住宅地には、坂と路地が複雑に入り組んでいる。新しい住宅の隣に、少し年季の入った家がある。きれいに整備された道路の横に、昔から変わっていないような階段がある。街は新しくなっているのに、ところどころに時間が取り残されている。そんな風景に出会う。走る。止まる。写真を撮る。また走る。多分、効率は悪い。でも、路地裏探訪に効率なんて必要ない。むしろ、寄り道こそが本編なのだ。

三、

坂道の向こうにある暮らし

前田から平野〜帆柱へ向かう。このあたりまで来ると、住宅地の密度や道の表情が少しずつ変わっていく。坂道を上りながら振り返ると、街の向こうに八幡の風景が広がる。ここでふと思う。「昔の人は、この坂を毎日歩いていたのか。」今なら車や自転車がある。しかし、かつてはこの坂道も、買い物へ行く道であり、学校へ通う道であり、仕事へ向かう道だった。坂には、暮らしの歴史が残る。平野という場所を走っていると、八幡が単なる「製鉄の街」ではなく、人が暮らし、働き、家族をつくってきた生活の街だったことが見えてくる。

四、

時間が止まる。

路地を走っていると、突然、時間の流れが変わったような場所に出会う。古い家。小さな庭。昔ながらの商店。看板。こういう場所に出会うと、つい足が止まる。街ランの魅力は、予定していなかったものに出会うこと。Googleマップにも載っていない。観光ガイドにも紹介されていない。けれど、自分にとっては忘れられない風景になる。路地裏には、そういう「個人的な名所」がたくさんある。今回のランニングでも、何度も立ち止まった。走行距離は伸びない。写真だけは増えていく。まあ、それも含めてランニングということで。

五、

帆柱へ向かう。街から山へ

平野を抜け、少しずつ帆柱へ向かう。ここから街の空気が変わってくる。住宅地の向こうに山が近づき、坂道も少しずつ険しくなる。八幡東区を象徴する風景のひとつが、街と山が近いことだ。都市でありながら、自然がすぐそこにある。この距離感が面白い。さっきまで住宅街の細い路地を走っていたのに、少し進むだけで緑が増えてくる。人工物と自然。古いものと新しいもの。工業都市と山。八幡には、異なるものが隣り合って存在している。

六、

帆柱の坂。ランニングが修行になる

そして、来た。坂。しかも、なかなかの坂。ここまで路地裏を楽しみながら走ってきたが、帆柱に近づくにつれて、完全に「街探訪」から「トレーニング」へと変わっていく。足が重い。呼吸が荒い。「なんで走ってるんだろう。」そんな疑問が頭をよぎる。でも、不思議なもので、坂を上り切ると少し気分がいい。ランニングには、こういう単純なところがある。苦しい。でも、やめない。そして、終わったら少しだけ自分を褒めたくなる。街を走っているつもりが、いつの間にか自分自身と向き合っている。路地裏探訪、なかなか奥が深い。

七、

振り返れば、八幡の街がある

坂を上り、ふと振り返る。そこには、これまで走ってきた街がある。前田。平野。その先に広がる八幡の街。建物が重なり、その向こうにさらに山がある。走ってきた距離を振り返ると、街の見え方も変わっている。地図では一本の線にしかならない道も、実際に走ってみれば、坂があり、匂いがあり、音があり、人の暮らしがある。街は平面ではない。高さがあり、奥行きがあり、時間がある。

八、

夕暮れの八幡、その余白を走る。

前田から平野、そして帆柱。夕刻の八幡東区を走ってみて、改めて思う。街の魅力は、目立つ場所だけにあるわけではない。むしろ、何気ない路地や坂道に、その街の本当の姿が残っている。製鉄の街として知られる八幡。けれど、その大きな歴史のすぐそばには、家があり、商店があり、学校があり、そこに暮らしてきた人たちの日常がある。夕暮れの路地を走ると、その日常が少しだけ見える。誰かが家へ帰る。誰かが夕食の準備をする。街に灯りがともる。そして、一日が終わっていく。そんな当たり前の風景が、妙に美しい。路地裏は、街の余白。

皿倉山をを見上げる
皿倉テラス
八幡のチャンポン
平野地区公園

編集後記

夕方に走るのが好きだ。

一日の仕事を終えて、身体を動かす。
昼間の頭の中に詰まっていたものが、走っているうちに少しずつ抜けていく。
そして、街の景色が変わっていく。
今回の前田〜平野〜帆柱も、そんな時間だった。
走り始めた頃はまだ明るかったのに、坂を上っているうちに日が傾き、
帰る頃には街に灯りがともっていた。
たった数時間。
でも、その中で街はちゃんと表情を変える。
それを見ることができるのも、夕刻に走る面白さなのだと思う。
SAKUの「路地裏探訪」は、名所を紹介するためのものではない。
少し遠回りして、一本裏の道へ入ってみる。
そこで何かを見つける。
八幡東区、まだまだ走り足りない。
次回もまた、夕暮れの街へ。